Las evaluaciones de impacto ambiental, como expresáramos anteriormente, se han realizado más en los países industrializados, especialmente en Estados Unidos, debido a las exigencias de su legislación ambiental, pero éstos estudios tienen la misma aplicación para países desarrollados como para los que están en vías de desarrollo, a condición de adecuar la metodología a las características nacionales y regionales, pues no es posible olvidar que con éstas evaluaciones no se pretende solamente determinar las características físicas y biológicas de una región, sino también los condicionantes socioeconómicos y tradiciones culturales de la misma. Es decir que, en cualquier caso, debe efectuarse un balance de las posibles consecuencias adversas (deterioros de impacto biológico) que puede causar una obra púbica, un programa de desarrollo, un proyecto de aprovechamiento múltiple o un complejo industrial, frente a los beneficios socioeconómicos que pueden derivarse del mismo.

En este sentido no es factible generalizar, porque lo que no puede ser aceptado por su forma o condición depende donde se desee implementar puede resultar conveniente para otro e incluso dentro de un mismo país o región pueden existir zonas no aptas y próximas a ellas otras muy adecuadas para la realización propuesta. Sintetizando, podemos afirmar que el eje del problema se debe centrar en alcanzar un objetivo básico, que es una consecuencia fundamental de las evaluaciones de impacto, como es el de la optimización de la utilización de un territorio y por consiguiente el de la optimización de los recursos y la preservación del medio. 

Por último, éstas evaluaciones permiten prever y corregir los impactos físicos a un costo muy inferior que si las medidas correctivas se aplican como un apéndice del proyecto y sin un análisis integral del contexto ambiental en su globalidad. Respecto de los procedimientos para la realización de los estudios es necesario explicitar previamente la existencia de dos tipos o categorías de acciones o proyectos: aquellos que pueden producir pequeños impactos o grandes impactos. Esto implica la adopción de diferentes procedimientos, tanto de análisis como gestión, tal como indican los esquemas presentados. La magnitud de impacto se puede deducir de un estudio general y breve del proyecto, es decir de una evaluación preliminar, a partir de la cual se define la operatoria a seguir.

A Proyectos o acciones con impacto reducido

En este caso se deberán analizar los siguientes aspectos

– Características y naturaleza del proyecto o propuesta

– Condiciones y características del territorio afectado.

– Análisis de las medidas incluidas en la propuesta para el control de la contaminación y/o protección del medio

– Aspectos del proyecto que pueden alterar el medio

– Aspectos del proyecto que pueden afectar negativamente el medio y razones que justifican el que no puedan evitarse medidas correctivas propuestas.

Proyectos con grandes impactos

La evaluación del impacto debe considerar los siguientes aspectos:

– Descripción general del proyecto, programa o acción y justificación del mismo.

– Alternativas propuestas.17

– Previsiones a mediano y largo plazo.

– Descripción del proyecto en sus aspectos físicos en función de un análisis ambiental del mismo y predicción de la naturaleza y magnitud de los efectos ambientales (positivos y negativos).

– Descripción de los recaudos y medidas correctoras previstas para reducir o evitar la contaminación.

– Identificación de los problemas sociales.

– Estudio del entorno ambiental. Factores sociales, políticos, económicos y geo biofísicos.

– Listado de indicadores de impacto y selección de los mismos, así como los métodos utilizados para determinar sus escasos de magnitud y pesos relativos.

Evaluación de las magnitudes de los indicadores de impacto y del impacto total del provecto v alternativas.

– Recomendaciones para la aceptación, acciones correctoras, aceptación o desestimación de una o varias alternativas

– Propuesta o recomendación de los métodos de contralor o inspección.

Por ultimo cabe referirse a la documentación final que se elaborara como resumen de todo el estudio, la que no deberá ser simplificada arbitrariamente pero tampoco complejizada, en síntesis, debe ser tal que permita a los niveles superiores un enfoque preciso para el proceso de toma de decisión. Existen gran cantidad de procedimientos para efectuar las evaluaciones finales, especialmente los explicitados en las técnicas e instrumentos analíticos que aporta la teoría económica, pero entendemos de interés señalar algunos procedimientos de análisis aplicados a evaluación de impacto ambiental que, si bien pueden aparecer como tradicionales o superables, resultan aplicables para sistematizar la información y orientar el análisis dadas las reales posibilidades operativas.