Emiliano Villegas, coordinador de la Brigada de Control Ambiental, será distinguido en Uzbekistán con el premio Clark R. Bavin. ¿El motivo? Su maravillosa labor en desarticular una red internacional de tráfico de especies.
Usted está frente a una historia que representa un hito en la defensa de la fauna de Argentina. El 5 de diciembre, Emiliano Villegas, abogado y guardaparques, será reconocido en Samarcanda (Uzbekistán) con el premio Clark R. Bavin, que es el galardón internacional más importante enfocado en la conservación de la vida silvestre. El reconocimiento se otorga luego de su rol determinante en la desarticulación de una red ilegal que traficaba y cazaba animales entre Argentina, Brasil, Paraguay y Bolivia. Desde 1994, el Animal Welfare Institute (AWI) ha concedido este reconocimiento y él es el primer argentino en recibirlo.
La investigación que modificó el tráfico de especies
Su labor fue especial para frenar las actividades de una organización que supuestamente ofrecía turismo cinegético legal, pero que en realidad capturaba y taxidermizaba especies en peligro, como el yaguareté.
Gracias a la investigación liderada por Villegas, se logró confiscar más de 7900 ejemplares de fauna disecada, además de 44 armas de fuego y vehículos en operaciones efectuadas en Buenos Aires y Santiago del Estero. De acuerdo con fuentes del sistema judicial, la red era una de las más grandes en Sudamérica.
Según Villegas, el caso se inició en 2018, cuando se documentaron las primeras zonas de caza vinculadas con Jorge Noya, un empresario argentino.
«La primera operación que conectó la caza ilegal con el comercio internacional de trofeos fue», aseguró en una plática con La Nación. Gracias a una denuncia de Freeland International, la cual se especializa en luchar contra el tráfico de especies, fue posible rastrear a los cazadores que cruzaban entre Bolivia y Brasil años más tarde.
El trabajo en equipo, según Machado, fue clave
«Villegas hizo posible la unión de las instituciones de los dos países para frenar el tráfico de especies», explicó Juliana Machado Ferreira, directora de Freeland. La colaboración entre la Fiscalía Federal N°1 de Lomas de Zamora, las autoridades bolivianas y la Brigada de Control Ambiental resultó en nada más y nada menos que dos casos judiciales simultáneos.
Las dos indagaciones tienen como objetivo establecer el nivel de participación de los implicados y la ubicación final de los animales.
«En algunos países, un ejemplar común aquí puede costar miles de dólares en el exterior, eso es un montón», explicó.
Un premio con herencia
El Clark R. Bavin Award fue creado por el AWI en memoria del funcionario estadounidense que impulsó la primera unidad de investigación encubierta contra delitos de vida silvestre.