En la provincia de Salta, los icónicos ojos de mar en Tolar Grande han sufrido una transformación drástica. Estos cuerpos de agua, famosos por su color turquesa y su valor ecológico, ahora presentan una tonalidad marrón alarmante. Esta situación ha generado preocupación entre la comunidad científica y los residentes locales, quienes buscan entender las causas detrás de este cambio y su impacto en el ecosistema.

Impacto de las obras de caminería

Desde mediados del año pasado, el agua en los ojos de mar de Tolar Grande ha adquirido una coloración marrón, lo que contrasta fuertemente con el turquesa que les da nombre. Se sospecha que la construcción de pasarelas por parte del gobierno provincial podría ser la causa de este fenómeno. Estas estructuras, destinadas a facilitar el acceso de turistas, habrían alterado el delicado equilibrio de este ecosistema, transformando estos espejos de agua y afectando su biodiversidad única.

La importancia de los estromatolitos

Los ojos de mar albergan estromatolitos, fósiles de una asociación de bacterias y algas que son considerados los registros fósiles más antiguos de la Tierra. Estos organismos, que existen desde hace 3.800 millones de años, son cruciales para entender la formación de la capa de ozono y el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Los estromatolitos de la puna argentina sobreviven en condiciones extremas, con alta salinidad, radiación ultravioleta y déficit de oxígeno.

Investigación en curso

Actualmente, la Universidad Nacional de Salta (UNSa) está investigando este fenómeno para determinar las causas exactas de la coloración marrón y evaluar si los estromatolitos aún sobreviven. Enrique Derlindati, doctor en Ciencias Biológicas de la UNSa, destaca la coincidencia temporal entre la aparición del sedimento marrón y la construcción de las pasarelas, aunque aún no se ha llegado a una conclusión definitiva. La investigación incluye estudios hidrogeológicos y se espera la autorización para realizar análisis biológicos e hidrológicos detallados.

Preocupación internacional

Luis Ahumada, un guía de turismo científico que conoce la zona desde hace años, señala que los ojos de mar comenzaron a llenarse de un líquido marrón tras la construcción de la caminería. Ahumada sugiere que la obra pudo haber perforado un acuífero subterráneo, provocando la salida de agua. Resalta además la importancia internacional de estos microorganismos, descubiertos por científicos del Conicet en 2009, debido a su antigüedad y su capacidad de realizar fotosíntesis, produciendo oxígeno esencial para la vida en la Tierra.

Falta de datos previos y patrimonio natural

Desde el Ministerio de Producción y Desarrollo Sostenible de Salta se han iniciado dos estudios para investigar el fenómeno: uno encargado por el municipio de Tolar Grande y otro por la propia provincia, ambos a cargo de especialistas de la UNSa. La falta de datos previos a la modificación del ecosistema complica la tarea de los investigadores, quienes están buscando sistemas de referencia similares en la región para establecer una línea base. La respuesta definitiva aún está pendiente, pero es evidente la necesidad de una intervención urgente para proteger este valioso patrimonio natural, algo que ya han advertido las organizaciones ambientalistas, como Greenpeace Argentina.